Отряд - Зайцеобразные / Семейство - Зайцевые / Род - Зайцы

История изучения

Арктический беляк (лат. Lepus arcticus) - заяц, в основном приспособленный к обитанию в полярных и гористых местностях. Раньше он считался подвидом зайца-беляка, но сейчас выделяется как отдельный вид.

Распространение

Арктический беляк обитает в тундровых регионах Гренландии, в северной Канаде (Лабрадор и Ньюфаундленд), дельте реки Маккензи, на арктических островах (в том числе и на о-ве Элсмир). Населяет как низменные, так и высокогорные районы.

Внешний вид

В среднем достигает в длину 55 - 70 см, весит около 4 - 5,5 кг. Как и другие зайцы, имеет маленький пушистый хвост (5 см) и длинные, мощные задние лапы, которые позволяют ему прыгать по снегу на большой скорости. Его уши - относительно короткие, это уменьшает отдачу тепла. Обладает мехом, позволяющим ему хорошо переносить холод. На дальнем севере он белый круглый год, лишь с чёрными кончиками ушей. В других же местах, летом имеет седовато-голубой окрас (маскировка под местные скалы и растительность), но хвост остаётся белым, к зиме весь белеет снова. Время линьки зависит от местности. Существует много промежуточных по окрасу разновидностей. Подшёрсток серый и густой. Самцы и самки внешне не отличаются. Северные особи склонны быть крупнее. На лапах, особенно на передних, когти вытянутые и изогнутые. Зайцы используют их для раскапывания плотного снега. Их резцы длиннее и прямее, чем у большинства зайцев. Они используются, чтобы разгрызать замёрзшие арктические растения, причём у гренландских зайцев резцы острее. Всего у арктических беляков 28 зубов. Задние лапы - четырёхпалые, передние - пятипалые. Задние лапы покрыты желтоватой толстой и грубой кожей. Их особая пищеварительная система позволяет им переваривать пищу дважды.

По бокам расположены большие глаза, благодаря которым животное может видеть почти на 360° вокруг себя, не поворачивая головы. Зрачки круглые, радужная оболочка - красновато-бурого цвета. Чёрные ресницы хорошо защищают от солнца. У арктических беляков отлично развит нюх, и их нос и ноздри постоянно в движении. Обоняние используется для поиска пищи и идентифицирования запаха других особей. Длинные пушистые уши зайца могут двигаться в разных направлениях и, услышав звук, поворачиваются, чтобы найти его источник.

Считается, что живут около 5 лет.

Размножение

Спаривание происходит в апреле-мае. В сезон спаривания зайцы разбиваются на пары, хотя у самца может быть больше, чем одна самка. Самка вырывает норку в земле, обычно за скалами или за кустом, и выстилает её травой и собственным мехом. К концу мая зародыши уже хорошо развиты. В зависимости от удалённости от севера, детёныши могут родиться в конце мая, июне или июле. Беременность длится 36 - 42 дня. Чем севернее место обитания, тем позднее рождается потомство. Помёт состоит из 4 - 8 зайчат. Самка может оставлять помёт два раза за один сезон. К сентябрю зайчата уже напоминают своих родителей и в следующем сезоне сами могут размножаться. Они рождаются зрячими и полностью покрытыми шерстью, с весом 56 - 113 г, обычно серо-бурого окраса. Уже через несколько минут после рождения могут скакать. Вскоре каждый из них обретает свою форму, и самка посещает каждого для вскармливания. Они очень рано выучиваются сидеть неподвижно среди скал или растительности, из-за чего хищникам трудно их найти. К 2 - 3 неделям становятся более самостоятельными, в матери нуждаются лишь для вскармливания. К 8 - 9 неделям лактация заканчивается. Молодняк достигает полового созревания к годовалому возрасту.

Образ жизни

Обычно передвигается, прыгая на четырёх лапах. Две передние лапы двигаются попеременно, а задние - вместе. Почуяв опасность, заяц встаёт на задние лапы, часто подпрыгивая. Таким образом он может оглядеть местность с более высокой точки. Если опасность близко, он убегает на большой скорости, прыгая на задних лапах, совсем как кенгуру, прижав передние лапы к груди. Обычно бежит в гору.

Поведение арктических беляков изучено меньше, чем других зайцеобразных Северной Америки. Это ночные и сумеречные животные. Они не впадают в спячку зимой, так как переживают арктические зимы благодаря густому меху и низкому соотношению площади поверхности тела к его объёму. Это способствует поддержанию нормальной температуры тела и компенсирует замедление базального обмена веществ. Предполагается, что заяц может прожить за счёт своего жира 15 дней при температуре −24 °C, если накопленный жир составляет 20 % от его массы тела. Иногда укрываются в вырытых норках или за валунами и плотно прижимаются друг к другу (последнее наблюдается у детёнышей). Арктические беляки живут на небольших территориях, поэтому отправляются на поиски пищи обычно по тем же маршрутам. Это быстрые животные, которые могут развивать скорость до 60 км/ч и иногда переплывать узкие ручьи. Таким образом они спасаются от хищников.

Во время приёма пищи опираются на задние лапы, а передними разгребают снег, из-под которого добывают съедобные растения. Уши держат немного приподнятыми от плеч или прямо. Во время зимних бурь, когда скорость ветра достигает 25 км/ч, плотно прижимают уши к шее и спине. Занимаются грумингом перед отдыхом, после отдыха и после каждого приёма пищи. После этого, они приподнимаются на задних лапах и подворачивают передние лапы под себя, снова присаживаясь и опуская уши, принимая почти сферообразную форму. В такой позе животные проводят по несколько часов в день, чем ближе к лету, тем меньше.

Самцы могут драться друг с другом. Они не кусаются, но могут боксировать и цапать друг друга. Для полярных зайцев, живущих в стаях, важно сообщение с другими особями. Они используют язык тела, в особенности расположение ушей. Большая часть общения происходит через обоняние. Они оставляют друг для друга метки с характерным запахом. Устоявшаяся система социального доминирования отсутствует. Чаще живут поодиночке, но могут и собираться в стаи.

Питание

Зайцы - травоядные животные. Основной пищей арктического беляка являются деревянистые растения, ягоды, почки, трава и листья. Отличный нюх позволяет почуять под снегом коренья и ивовые прутья. Зафиксировано, что беляки ели лишайники, мхи, кору, осоку и даже мясо из охотничьих капканов. Могут питаться водорослями. В моменты жажды пробуют снег. Имеют особую пищеварительную систему, позволяющую дважды переваривать пищу.

Численность

По данным 2000 года, статус арктического беляка в Нунавуте - безопасный.

Арктический беляк и человек

Арктические беляки были издревле важны для индейцев. На них охотились из-за их мяса и меха, который использовался для изготовления одежды. Зимой зайцы совершенно не боятся людей, причиной чему служит их хорошая маскировка.

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
• Семейство: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные
• Вид: Тундровый, или аляскинский заяц - Lepus othus

Вид: Тундровый, или аляскинский заяц - Lepus othus

Английское название The tundra hare or Alaska hare. Североамериканский вид. Встречается на севере и западе полуострова Аляска.

Один из самых крупных представителей рода. Он обитает на открытых пространствах тундр западной Аляски полуострова Аляска на севере до полуострова Сьюард (Seward) возле Коцебу (Kotzebue) (данные Klein 1995). Исторически вид L. othus обитал на северных отрогах Аляски, где в настоящее время не встречается.

Аляскинский заяц питается разными частями ивы (Salix spp.) и травой – в зимнее время, ива и трава – основа рациона зайцев. По мере замещения ивы другими деревьями (березой например) возрастает роль других деревьев, а доля ивы – сокращается.

Lepus othus входит в одну группу вместе с арктическим или гринландским зайцем L. arcticus (из Гренландии и Канады), а также евразийским зайцем-беляком L. timidus. Этих трех выделяют в разные виды (Flux & Angermann 1990, Hoffmann 1993), некоторые признают только два вида (L. arcticus и L. timidus), но анализ ДНК позволяет объединить всех трех зайцев в один вид. Существуют и противоположные мнения. На основании морфологических исследований Anderson (1974) заключил, что вид L. othus является отдельным видом и не родствен видам L. arcticus и L. timidus. Того же мнения придерживается и Ramos 1998. Зоологи Baker et al. (1983) признают два самостоятельных вида L. arcticus и L. timidus (в последний включают L. othus.

В виде Lepus othus выделены подвиды:

Lepus othus othus (Merriam), встречается в районе Сен-Майкл (St. Michael) и Нортон Саунд (Norton Sound).

Lepus othus poadromus (Merriam) - встречается в заливе Степовак (Stepovak Bay), полуостров Аляска.

Вид: Арктический заяц - Lepus arcticus

Арктический заяц относится к числу североамериканских видов. Он обитает в тундрах Северных Территорий Канады, Нунавуте (Nunavut), Лабрадоре, на островах Ньюфаундленд и Гринланд. Арктический заяц предпочитает открытые пространства, на которых дуют сильные ветра, с порывами ветра очищается земля с растительностью, которая служит пищей зайцам. Обычно ведет ночной образ жизни, особенно деятелен в сумерки, сохраняет активность всю зиму. Несколько зайцев могут держаться вместе небольшими группам ради безопасности, иногда в такие группы собирается до 200 зайцев. Будучи потревоженным, арктический заяц встает на задние лапы и скачет на двух ногах, как кенгуру. Он способен проскакать некоторое расстояние, прежде чем возвращается к естественному передвижению на четырех конечностях. Зимой у арктического зайца белый окрас, только концы ушей черные. Летом он приобретает бурую окраску. Только зайцы на арктических островах не линяют и сохраняют белый мех на протяжении всего года. Взрослые особи весят от 3 – 3,5 до 5,5 - 6 кг. У зайца L. arcticus молодые рождаются с апреля по сентябрь, беременность длится 50 дней, средний помет состоит из 5.4 молодых (Banfield 1974; G. R. Parker 1977). У самки L. arcticus с острова Ньюфаундленда был зарегистрирован всего один помет в год, насчитывающий 3 детеныша. Это самая низкая продуктивность из всех зайцев (Hearn, Keith, and Rongstad 1987).

Самка может приносить два-три раза в год, пик рождений зайчат приходится на конец мая, июнь-июль, в помете 1-5 зайчат. Новорожденные хорошо развиты физически, они рождаются полностью опушенными, способными видеть и слышать. В минуты опасности арктический заяц способен развить скорость до 64 км/ час. Они хорошо плавают и легко преодолевают ручьи и реки.

Летние участки зайца L. arcticus на острове Ньюфаундленд составляют 52-69 га. Для трех самок и 116-55 га для трех самцов (Hearn, Keith и Rongstad 1987).

Арктические зайцы активны круглый год. Они питаются травой и растительным материалом, в зимнее время – побегами и корой. В отдельных случаях зайцы поедали мышей-полевок и зайчат. Вид L. arcticus проявляет склонность к мясоедению и часто попадается в лисьи капканы на мясную приманку (Banfield 1974).

В результате расселения вида L. americanus на острове Ньюфаундленд в 1864 – 1876 гг. местный вид L. arcticus сократил численность и стал редок на западных возвышенностях острова (Bergerud 1967).

Полярный заяц является самым крупным из всех видов зайцев. Внешне он напоминает кролика, но имеет более длинные уши. Зверёк прекрасно приспособлен для жизни в холодном регионе. Зимняя температура минус 30 градусов его не пугает. Среда обитания — тундра Гренландии и северной Канады. На Аляске заяц не живёт. Вес зверька составляет 4-5 кг, длина тела колеблется в пределах от 60 до 70 см. Самку и самца внешне различить невозможно. В зависимости от времени года мех меняет окрас. Летом он светло-коричневый или серый, а зимой белый. В полярных районах Канады зверёк круглый год «носит» белую шубку.

Это очень быстрое и резвое животное. При беге полярный заяц развивает скорость 65 км/ч. У него очень длинные и сильные задние лапы. Отталкивается он ими одновременно. А вот передними лапами касается земли поочерёдно. Венчают их очень крепкие когти. Ими зверёк разрывает мёрзлую землю или плотную снежную шубу и добирается до корма. Жить предпочитает в районах с небольшим снежным покровом. Не любит также болотистую местность, а к сырости относится резко отрицательно. При этом заяц хорошо плавает и может преодолевать небольшие реки.

Глаза у зайца так расположены, что он может осматривать окрестности, практически не поворачивая голову. Это служит ему хорошим подспорьем при защите от хищников. Врагов у зверька множество. Тот же песец не прочь полакомиться зайчатиной, полярный волк и горностай тоже не отказывают себе в этом удовольствии. На молодых зайцев охотятся полярные совы . Так что зверьку не позавидуешь. Он должен заботиться и о корме, и о собственной безопасности.

Средняя продолжительность жизни полярного зайца составляет 5 лет . Питается он растительной пищей. В зимний период это могут быть лишайники, древесные растения, мох. Добывает их зверёк из-под снега. В тёплые времена года он ест ягоды, листья, кору деревьев и корни растений. Не брезгует заяц и мясом. Найдя труп мелкого животного, съедает его без остатка.

Брачный сезон приходится на весенние месяцы. Это апрель и май. В этот период животные разбиваются на пары. Иногда самец заводит себе двух и более представительниц слабого пола. Самка обустраивает себе нору. Она ищет защищённое место где-нибудь за скалой или большим камнем и роет углубление в земле. Дно устилает листьями и кусочками собственного меха.

Беременность длится около полутора месяцев. Самки, живущие севернее, рожают позднее в среднем на неделю. В помёте бывает от 2 до 8 зайчат. Они очень быстро растут и уже в сентябре догоняют по размерам своих родителей. К весне следующего года молодое поколение готово к размножению.

Жить полярный заяц может как в одиночестве, так и в стае. Очень часто зверьки объединяются в большие группы. Они могут насчитывать десятки, сотни и даже тысячи особей. В таких образованиях лидеров нет. К тому же они очень неустойчивые и быстро распадаются. В зимний период зайцы живут на материке. Весной перебираются на многочисленные острова, расположенные севернее. Попадают на них по ещё не растаявшему льду. На островах нет хищников — это и является основной причиной миграции. Чтобы максимально обезопасить себя, заяц отдаёт предпочтение ночному образу жизни.

Американские индейцы издревле охотились на белых зверьков. Мясо они поедали, а мех шёл на изготовление одежды. Так что к закоренелым врагам маленького полярного жителя можно добавить и людей. Но двуногих существ заяц боится гораздо меньше, чем тех же волков и песцов. От человека можно спрятаться в снегу. Белая шубка служит прекрасной маскировкой. А хищный зверь может почуять зайца. Тут уже никакая шуба не спасёт. В подобных ситуациях выручают лишь сильные длинные задние ноги. Но ближе к старости полярный заяц слабеет и становится лёгкой добычей для хищников всех мастей.

Полярный заяц – самый большой среди других своих собратьев. Он очень сильно похож на кролика, только его уши намного длиннее.

Этот вид отлично адаптировался к условиям жизни в холодной местности. Он хорошо переносит температуру даже минус 30 градус по Цельсию. Ареал обитания – северная часть Канады и тундра Гренландии. А вот на Аляске это животное не встречается.

Внешний вид полярного зайца

Весит взрослая особь 4-5 кг, его тело в длину достигает 60-70 см. Внешне самцы и самки ничем не отличаются.

Окрас меха меняется в зависимости от времени года: зимой он белого цвета, а летом – серого или светло-коричневого. Зайцы, обитающие в полярных регионах Канады, окрас меха не меняют, у них он всегда белый.

Поведение и питание полярного зайца в природе

Полярный заяц – зверь резвый и быстрый, он бежит со скоростью 65 км/ч. Это происходит благодаря сильным и длинным задним лапам. При беге заяц обеими задними лапами одновременно отталкивается от земли, передними же касается земли поочередно. На лапах есть довольно крепкие когти, которыми заяц может разрыть замерзшую землю или разгрести плотный снежный покров в поисках корма. Предпочитает обитать в местности с небольшим слоем снега. В болотистой местности и в сырых районах не встречается.

Эти животные хорошо плавают, могут переплыть небольшую реку. Расположение глаз дает большой угол обзора, зверь может осматривать местность, почти не поворачивая головы. Это позволяет вовремя увидеть хищника и избежать нападения. Желающих напасть на полярного зайца много. Это песец, горностай, полярный волк. На молодых особей часто нападают полярные совы. Поэтому заяц всегда вынужден соблюдать осторожность и, помимо поисков пищи, обеспечивать собственную безопасность. В среднем, эти звери живут 5 лет.

Зайцы могут вести как одиночный образ жизни, так и стайный. Часто живут группами, численность которых может доходить до нескольких тысяч особей. Проживают там все на равных условиях, вожаков нет. Такие группы недолговечны, их состав непостоянен. Зимой эти звери обитают на материковой части, а с приходом весны на еще не растаявших льдинах перемещаются на острова, расположенные на севере от материка. Основной причиной этого перемещения является полное отсутствие хищников на этих островах. Эти животные ведут ночной образ жизни, это время для них безопаснее.

Основу рациона питания составляет растительная пища. Зимой кормом для полярного зайца служат древесные растения, лишайники и мох, которые он выкапывает из-под снега. В остальное время питается ягодами, корой деревьев, листьями и корешками растений. Если найдет мертвое небольшое животное, то съедает и его.

Размножение зайцев

Брачный период проходит весной, в апреле – мае. Животные образуют пары, а в некоторых случаях самец спаривается с несколькими самками. Обустройством норы занимается самка. Нора представляет собой вырытую ямку в земле за большим камнем или скалой, на ее дне лежит подстилка из собственного меха зайца, который самка выщипывает, и листьев.

Продолжительность беременности – примерно 1,5 месяца. У обитательниц южных районов роды проходят практически на неделю раньше. Рождается от 2 до 8 детенышей. Потомство растет очень быстро и к сентябрю они по размерам не уступают взрослым особям. Половозрелыми становятся весной следующего года и начинают размножаться.

Эти животные на протяжении веков были объектами охоты. Их мясо употреблялось в пищу, из меха изготавливали одежду. Поэтому человек всегда являлся врагом для зайца. Но опаснее для этого животного все-таки

Эти животные хорошо плавают, могут переплыть небольшую реку. Расположение глаз дает большой угол обзора, зверь может осматривать местность, почти не поворачивая головы. Это позволяет вовремя увидеть хищника и избежать нападения. Желающих напасть на полярного зайца много. Это песец, горностай, полярный волк. На молодых особей часто нападают полярные совы. Поэтому заяц всегда вынужден соблюдать осторожность и, помимо поисков пищи, обеспечивать собственную безопасность. В среднем, эти звери живут 5 лет. Зайцы могут вести как одиночный образ жизни, так и стайный. Часто живут группами, численность которых может доходить до нескольких тысяч особей. Проживают там все на равных условиях, вожаков нет. Такие группы недолговечны, их состав непостоянен. Зимой эти звери обитают на материковой части, а с приходом весны на еще не растаявших льдинах перемещаются на острова, расположенные на севере от материка. Основной причиной этого перемещения является полное отсутствие хищников на этих островах. Эти животные ведут ночной образ жизни, это время для них безопаснее. Основу рациона питания составляет растительная пища. Зимой кормом для полярного зайца служат древесные растений, лишайники и мох, которые он выкапывает из-под снега. В остальное время питается ягодами, корой деревьев, листьями и корешками растений. Если найдет мертвое небольшое животное, то съедает и его. Размножение зайцев Брачный период проходит весной, в апреле – мае. Животные образуют пары, а в некоторых случаях самец спаривается с несколькими самками. Обустройством норы занимается самка. Нора представляет собой вырытую ямку в земле за большим камнем или скалой, на ее дне лежит подстилка из собственного меха зайца, который самка выщипывает, и листьев. Продолжительность беременности – примерно 1,5 месяца. У обитательниц южных районов роды проходят практически на неделю раньше. Рождается от 2 до 8 детенышей. Потомство растет очень быстро и к сентябрю они по размерам не уступают взрослым особям. Половозрелыми становятся весной следующего года и начинают размножаться. Эти животные на протяжении веков были объектами охоты. Их мясо употреблялось в пищу, из меха изготавливали одежду. Поэтому человек всегда являлся врагом для зайца. Но опаснее для этого животного все-таки песцы, горностаи и волки. Если от людей заяц может спрятаться в снегу и благодаря белому окрасу меха станет незаметным, то хищник и в этом случае его почует. В такой ситуации спасают только сильные ноги и быстрый бег. Однако с возрастом животные ослабевают, так убегать уже не могут и становятся легкой добычей для хищных зверей.